Los sherpas son pobladores del Himalaya, que probablemente en los últimos 500 años migraron de la provincia china central Sichuan a las regiones central y sur del Himalaya. Hoy en día hay aproximadamente 180.000 sherpas. El gentilicio tiene origen en el tibetano shar, que significa "Este", y el sufijo pa, que significa "pueblo".
La mayoría de los sherpas viven en la región oriental de Nepal, en Solu, Knumbu y Parak. Algunos viven también en el oeste en el valle de Rolwaling en la región Helambu al norte de Katmandú.
El poblado más antiguo sherpa de Nepal lo constituye Pangvoche y fue establecido hace más de 300 años. De los 155.000 sherpas de Nepal (censo de 2001) hablan 130.000 sherpa, un idioma del sur de Tíbet.
