El coltan o coltán es una mezcla de los minerales columbita y tantalita . El coltán es de color gris metálico oscuro.
La columbita está compuesta por óxidos de niobio, hierro y manganeso , y la tantalita está compuesta por óxido de tantalio, hierro y manganeso , en cualquier proporción. Estos óxidos constituyen una solución sólida en ambos minerales. Son escasos en la naturaleza y dan un claro ejemplo de materiales que han pasado de ser considerados simples curiosidades mineralógicas a estratégicos para el avance tecnológico debido a sus nuevas aplicaciones.
Es utilizado en casi la totalidad de dispositivos electrónicos de consumo.Se trata de un recurso estratégico imprescindible en la fabricación de componentes electrónicos avanzadosHace funcionar teléfonos móviles, ordenadores, pantallas de plasma, cámaras digitales o equipos de alta tecnología como, por ejemplo, los satélites artificiales.
