El terremoto de Lorca tuvo una magnitud de 5,1 y ocurrió en tierra el 11 de mayo a las 18:47 hora local, aproximadamente a 6 kilómetros al suroeste de Lorca. El hipocentro del terremoto fue extremadamente superficial, a unos 2.000 metros de profundidad. En la zona se localiza el límite de placas entre la placa euroasiática y la placa africana. Sin embargo, la mayor parte de los temblores en la región no exceden las magnitudes perceptibles, por lo que generalmente no son sentidos.
El terremoto ha sido especialmente grave debido a la combinación de poca profundidad (un terremoto a un kilómetro de profundidad es muy excepcional) y una magnitud moderada. El resultado ha sido un gran temblor que se ha sentido en toda la región de Murcia. En Lorca, cerca del epicentro del sismo, movimientos de tierra grandes han registrado una intensidad de 7 en la escala de Mercalli, mientras que otras zonas cercanas han detectado movimiento de 5 en la escala Mercalli. En total el evento ha desarrollado la misma potencia que una explosión de 200 toneladas.
