Christian Neethling Barnard nació el 8 de noviembre de 1922 y murió el 2 de septiembre de 2001.
Fué un médico cristiano, sudafricano descendiente de las familias escocesas Balliol y Barnard. Estudió y de doctoroen la Universidad de "El Cabo" donde se graduó en 1953. Empezó su carrera como médico cirujano en el hospital Groote Schuur ( Ciudad del cabo) donde su hermano mayor Marius era el jefe del equipo.
Fué el primer doctor que transplantó un corazón el 3 de diciembre de 1967 en Ciudad de Cabo, Sudáfrica (la operación duró unas 6 horas).
