La ciencia ha ido aportando nuevos conocimientos y en 1969 Robert Whittaker reemplaza la inmanejable dicotomía animal/vegetal por el sistema de los 5 reinos: animalia (metazoos), plantae (vegetales superiores - embriófitos), fungi (hongos superiores), protista o protoctista (protozoos, algas eucariotas y hongos inferiores) y monera (bacterias y algas procariotas).
Todas las formas de vida conocidas se reúnen en grandes grupos, a los que llamamos Reinos. Todos los individuos del mismo Reino tienen las características básicas iguales. La clasificación más utilizada agrupa los seres vivos en cinco Reinos:
1.- LAS MONERAS.
Son organismos microscópicos, unicelulares (Procariotas). Por ejemplo: Eubacterias, Archeabacterias y algas verde-azules.
Nutrición absorbente. Reproducción asexual. Generalmente no móviles, y si lo son es por flagelos o por deslizamiento.
2.- PROTOCTISTA.
Son organismos simples, microscópicos, predominantemente unicelulares, con núcleo celular (Eucariotas), que, dependiendo de las condiciones, pueden comportarse como plantas, realizando fotosíntesis, o como animales, ingiriendo su alimento. Por ejemplo: euglenas, diatomeas y protozoos.
Su nutrición es ingestiva u absorbente. Se reproducen asexualmente aunque algunos tienen verdadera reproducción sexual con meiosis.No se suelen moverse y sí lo hacen es por medio de cilios, flagelos u otros medios (pseudópodos por ej.). Falta el embrión y las uniones celulares son complejas.
3.- FUNGI.
Son organismos unicelulares o multicelulares. No llevan a cabo fotosíntesis y obtienen los nutrientes disolviendo y absorbiendo sustancias animales y vegetales en descomposición. Se reproducen por esporas. Ejemplos: Myxomycophyta (hongos mucilaginosos) y Eumycophyta (hongos verdaderos).
Carecen de total movilidad.
4.- ANIMALIA.
Los animales son organismos multicelulares compuestos de células Eucariotas. Las células están organizadas en tejidos y falta la pared celular. No llevan a cabo fotosíntesis y obtienen los nutrientes principalmente por ingestión. Ejemplos: esponjas, gusanos, insectos y vertebrados.
5.- PLANTAE.
Las plantas son organismos multicelulares. Las células están organizadas en tejidos y tienen pared celular. Obtienen nutrientes por fotosíntesis (proceso cuya fuente energética es la luz solar y cuyo agente es el pigmento verde llamado clorofila o algún otro similar) y absorción. Ejemplos: algas verdes, musgos, helechos, coníferas y plantas con flores .
| REINOS | Moneras | Protoctistas | Hongos (Fungi) | Vegetales | Animales |
| CARACTERÍSTICAS | Sin núcleo celular definido (Procariotas). Unicelulares | Con núcleo definido (Eucariotas). Unicelulares o pluricelulares | Eucariotas, pluricelulares, heterótrofos | Eucariotas, pluricelulares que forman tejidos, autótrofos | Eucariotas, pluricelulares que forman tejidos, heterótrofos |
| IMÁGENES DE EJEMPLARES |  |  |  |  |  |
