Hay numerosos tipos de mapas pero, básicamente, destacan dos:
los topográficos y los temáticos.
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Los mapas
topográficos
Ofrecen información sobre el medio físico o el
paisaje, representando montes, ríos, lagos, etc. La escala que emplean
es muy grande, pues reflejan superficies de la Tierra muy
pequeñas (una finca, localidades, bosques, comarcas, etc).
En ellos se reproducen aspectos visibles del terreno, tales
como caminos, elevaciones, depresiones, etc., que son plasmados
detalladamente.
Los mapas
temáticos
Son muy diversos, clasificándose en función del
asunto que traten. Así por ejemplo, son muy comunes los
políticos, aquellos que simbolizan los estados, sus capitales,
ciudades importantes, fronteras, etc. Otros mapas representan rasgos
físicos (costas, ríos, elevaciones, etc)
pero sin describir detalladamente los desniveles reales. Los hay también de
carácter climático, demográfico,
económico, sobre vulcanismo,
geológicos, etc, tantos cuantos expresen algún asunto o materia
específica.