La pirámide de población o pirámide demográfica es un histograma
que está hecho a base de barras cuya altura es proporcional a la
cantidad que representa la estructura de la población por sexo y edad
que se llaman cohortes.
Gráficamente se trata de un doble histograma de frecuencias. Las barras del doble histograma se disponen en forma horizontal, es decir, sobre la línea de las abscisas,
y convencionalmente se indican los grupos de edad de la población
masculina a la izquierda y los que representan la población femenina a
la derecha. A su vez, en el eje de las ordenadas se disponen e
identifican los grupos de edad, por lo general, de cinco en cinco años
(0 a 4, 5 a 9, 10 a 14, etc.), colocando las barras de menor edad en la
parte inferior del gráfico y aumentando progresivamente hacia la cúspide
las edades de cada intervalo. Cuando existe una información detallada
(nacimientos y defunciones anuales) podemos elaborar una pirámide de
población también con esa información detallada (barras de año en año).
La escala
de las abscisas puede representar valores absolutos (es decir, número
de habitantes de cada grupo de edad y sexo), como sucede en la que
corresponde a los datos de Angola,
o relativos, es decir, porcentajes de cada grupo de edad y sexo con
relación a la población total, como en la pirámide de población de Francia.
La ventaja de mostrar los datos relativamente es que podríamos comparar
dos pirámides de población diferentes, ya que se basan en porcentajes.
Este tipo de gráfico toma su nombre de la forma que adopta en las
sociedades que tienen una población con una amplia base debido al gran
número de nacimientos y que se estrecha paulatinamente por la mortalidad
creciente y acumulativa a medida que aumenta la edad de la población.
